Jake Dixon ne découvre pas seulement le box du team Honda HRC, mais l’intégralité du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Le Britannique prépare sa saison de rookie après avoir quitté le Moto2, où il y a passé sept ans (dans le Top 8 lors des quatre dernières saisons). Présent aux deux jours d’essais à Jerez, il a dû composer avec une météo capricieuse pour signer le 13e temps au combiné.

IMPATIENT D’EN DÉCOUDRE : « Je suis surmotivé. Il insuffle une telle énergie à toute l’équipe »

Dixon semble avoir trouvé ses marques chez le constructeur japonais. Avec Somkiat Chantra, l’autre recrue, ils apportent un vent de fraîcheur. L’objectif est de poursuivre la dynamique positive initiée par le duo précédent, Iker Lecuona et Xavi Vierge. Pour franchir un cap supplémentaire, le HRC a fait un gros coup en recrutant le sextuple Champion du Monde, fraîchement retraité, en tant que pilote d’essai. Une expérience inestimable pour le développement de la CBR 1000RR-R SP.

Évoquant l’arrivée de Rea, Dixon ne cache pas son enthousiasme : « D’abord, quel recrutement génial pour Honda ! C’est une vraie fierté d’avoir attiré un tel Champion, avec une telle expérience. Je le connais déjà bien. L’avoir à mes côtés, tout comme Nagashima, c’est fantastique. C’est comme un atout supplémentaire pour nous. La transformation ne sera pas immédiate, mais au fil de la saison, nous allons forcément devenir plus forts. Honnêtement, je suis super motivé. Il apporte une énergie incroyable à tout le monde, et l’équipe de test fait un boulot formidable. »

QU’IL PLEUVE OU QU’IL VENTE : « Pas l’idéal, mais je suis bien plus à l’aise qu’en novembre grâce aux évolutions châssis »

Dixon est sans doute plus impacté que ses rivaux par ces conditions. En plus de valider de nouvelles pièces et des configurations électroniques, il doit adapter son pilotage. Sa dernière expérience remonte au BSB en 2018. La machine ne lui est pas totalement étrangère, mais avec seulement 46 tours couverts en deux jours, il espère bénéficier rapidement de tests plus complets. « C’était loin d’être idéal, a-t-il confié. La journée de mercredi a été gâchée, je n’ai fait que 16 tours. C’était quand même bien de rouler un peu sous la pluie. Je me sentais plus à l’aise à chaque sortie. J’ai fait mes premiers tours sur le mouillé, puis jeudi, on a eu juste quelques heures avant que la pluie ne revienne. C’est un peu frustrant. En tant que rookie en WorldSBK, j’ai besoin de temps de piste, et nous en avons besoin collectivement pour valider les nouvelles pièces de cette année. La situation n’est pas parfaite, mais je me sens nettement mieux qu’en novembre grâce aux améliorations apportées au châssis. »

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